Paramecium to rodzaj organizmów w królestwie Protista, który reprezentuje organizmy jednokomórkowe i niektóre algi wielokomórkowe. Podczas gdy organizmy w bardziej znanych królestwach roślin i zwierząt składają się z wielu komórek, które współdziałają w celu spełnienia biologicznych funkcji zwierzęcia lub rośliny, organizmy jednokomórkowe, takie jak paramecium, muszą robić wszystko, co niezbędne do życia w odżywianiu, eliminować odpady, wytwarzać energię i reprodukować - w ramach jednej komórki. Jako taka, pojedyncza komórka paramecium pełni wiele funkcji.
Ruch
Chociaż nie wszystkie organizmy jednokomórkowe muszą koniecznie się przemieszczać - niektóre, tak jak wiele bakterii, są stacjonarne - paramecium wykorzystuje ruch do znajdowania jedzenia. Aby to osiągnąć, na zewnątrz komórki znajduje się rzęski, które przypominają małe włosy. Gdy rzęski biją rytmicznie, napędzają komórkę płynem. University of Massachusetts zauważa, że paramecia są bardzo elastyczne, a ze względu na ich rzęski i kształt podłużny, są dość zwrotne.
Spożycie substancji odżywczych
W wyniku ich mobilności paramecja może wyszukiwać żywność. Zużywają małe algi i rośliny, które połkną poprzez zamiatanie jedzenia w struktury przypominające usta, zwane jamy ustnej. Tak jak rzęski otaczają zewnątrz paramecum, one również wyścielają jamę policzkową, gdzie działają jak małe miotły, pomagając wciągnąć płyn zawierający cząstki jedzenia. University of Massachusetts wyjaśnia, że żywność przechodzi następnie przez strukturę zwaną cytofarynx, która jest podobna do ludzkiego gardła. Podczas gdy paramecia nie ma żołądków, wrzucają one żywność do małych struktur zwanych wakuolami, które zawierają enzymy trawienne. Tutaj odbywa się trawienie.
Reprodukcja
Organizmy żywe z definicji muszą się rozmnażać. Podczas gdy wiele organizmów osiąga to poprzez kombinację materiału genetycznego dwóch różnych organizmów, tworząc potomstwo, które reprezentuje mieszankę rodziców, paramecja nie musi angażować się w rozmnażanie płciowe. Zamiast tego pojedynczy paramecium może na dwoje kopiować jego informację genetyczną i dostarczać jeden zestaw genów do każdej z dwóch komórek potomnych. Wszystkie struktury w obrębie paramecium kopiują się same, tak że gdy organizm się rozpada, każda z córek jest doskonałą reprodukcją rodzica, aczkolwiek w miniaturze. W podręczniku "Biologia" dr Neil Campbell i Jane Reese wyjaśniają, że paramecja może również rozmnażać się drogą płciową, poprzez proces zwany koniugacją, w którym informacja genetyczna jest przekazywana między dwoma organizmami, co skutkuje rekombinowanymi genami, które następnie są kopiowane i przekazywane córce komórki.
