Chociaż głodujące dzieci mogą być pierwszą rzeczą, która przychodzi na myśl, gdy wiele osób myśli o niedożywieniu, niedożywienie może odnosić się do niedożywienia lub nadmiernego odżywienia. Niedowaga, nadwaga lub brak wystarczającej ilości niezbędnych składników odżywczych, takich jak witaminy i minerały, mogą wpływać na ryzyko choroby. W niektórych przypadkach niedożywienie zwiększa ryzyko niektórych chorób i problemów zdrowotnych, podczas gdy w innych przypadkach jest to faktyczna przyczyna choroby.
Niedobór witaminy A.
Niedostateczna ilość witaminy A może powodować stan znany jako xerophthalmia, która zaczyna się od suchych oczu i nocnej ślepoty, ale może ostatecznie doprowadzić do całkowitej ślepoty, jeśli niedobór nie zostanie skorygowany. Poważniejszym powikłaniem niedoboru witaminy A jest obniżona funkcja odpornościowa, która sprawia, że dzieci są bardziej podatne na inne choroby. Niedożywienie potencjalnie zwiększa ryzyko zachorowania i śmierci dziecka z powodu biegunki, ostrych infekcji dróg oddechowych, odry i malarii, zgodnie ze Światową Organizacją Zdrowia. Interwencje witaminy A w krajach rozwijających się doprowadziły do zmniejszenia liczby zgonów dzieci między 19 a 54 procent, zgodnie z artykułem opublikowanym w "Biuletynie żywienia i żywienia" w grudniu 2003 roku.
Niacyna i niedobory jodu
Brak wystarczającej ilości niacyny może powodować pelagrę, charakteryzującą się biegunką, wysypką na skórze i, jeśli niedobór nie zostanie skorygowany, demencją i śmiercią. Dzieci, które nie mają wystarczającej ilości jodu, mogą rozwinąć się wole lub powiększoną tarczycę, a te urodzone przez matki z tym niedoborem mogą cierpieć z powodu kretynizmu i być karłowate zarówno umysłowo, jak i fizycznie.
Niedobór witaminy D.
Niedobór witaminy D jest coraz większym problemem nawet wśród dzieci w Stanach Zjednoczonych. Brak wystarczającej ilości tego niezbędnego składnika odżywczego może powodować krzywicę, zazwyczaj związaną z pochylonymi nogami z powodu miękkich kości. Krzywica może również powodować słabe kości, które pękają bardzo łatwo, ból kości, deformacje szkieletu, skurcze mięśni, zaburzenia wzrostu i deformacje zębów.
Niedobór żelaza
Niedokrwistość z niedoboru żelaza jest jedną z najczęstszych niedoborów żywieniowych na świecie. Jeśli dzieci nie mają wystarczającej ilości żelaza, nie wytwarzają wystarczającej ilości hemoglobiny w swoich czerwonych ciałkach krwi, więc nie dostają tak dużo tlenu do swoich komórek. Może to powodować zmęczenie, bladość, zawroty głowy i drażliwość oraz może powodować szybkie bicie serca i zmniejszenie apetytu. Niedokrwistość z niedoborem żelaza spowalnia również rozwój mózgu, zmniejsza odporność i zmniejsza wydajność szkolną.
Stany otyłości
Sam otyłość niekoniecznie powoduje chorobę, ale zwiększa ryzyko wielu problemów zdrowotnych. Dzieci otyłe mają większe szanse na wysoki poziom cholesterolu, wysokie ciśnienie krwi, problemy ze stawami, problemy z oddychaniem, cukrzycę typu 2, kamienie żółciowe, refluks żołądkowy i stłuszczenie wątroby niż dzieci o normalnej wadze, jak twierdzą Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom. W miarę starzenia się są również bardziej narażone na choroby serca, raka i cukrzycę.
