Woda jest prawdopodobnie najważniejszą substancją dla zachowania życia. W rzeczywistości naukowcy poszukujący dowodów życia na innych planetach uważają obecność wody za kluczową wskazówkę. W krajach rozwiniętych mamy tendencję do przyjmowania wody za pewnik, ponieważ łatwo wypływa ona z kranu. Ale szybko wyczerpujemy globalne zasoby świeżej wody, a ta rzeczywistość może mieć tragiczne konsekwencje.
Znaczenie wody
Nasze ciała potrzebują wody do prawidłowego funkcjonowania. Według Water.org ludzie mogą przetrwać tygodniami bez jedzenia, ale tylko przez kilka dni bez wody. Rośliny i zwierzęta, które jemy, również wymagają wody, więc kryzysy wodne nieuchronnie stają się kryzysami żywnościowymi. Używamy także wody do mycia naszych ciał i naszych domów, a także do wytwarzania mocy, na przykład w zaporach hydroelektrycznych. Światowa Rada Wody informuje, że populacja ludzka planety jest na dobrej drodze do wzrostu o 40 do 50 procent w ciągu następnych 50 lat, wywierając dodatkową presję na kurczącą się już podaż świeżej wody.
Warzywa, mięso i woda
Rośliny potrzebują wody do wzrostu. Rosnąca populacja ludzi zużywa coraz więcej żywności, która wymaga dodatkowej wody. Zwierzęta, które jemy, zużywają wodę, a także jedzą zboża i trawę, które wymagają wody. Podnoszenie mięsa wymaga znacznie więcej wody niż podnoszenie pokarmów roślinnych. Gdy populacje w różnych częściach świata stają się bardziej zamożne, jedzą więcej mięsa i mniej pokarmów pochodzenia roślinnego. Ta zmiana powoduje dodatkowe obciążenie już niedoboru świeżej wody.
Woda i globalne ocieplenie
Gorąca planeta oznacza zwiększone zapotrzebowanie na wodę. Ciepło powoduje szybsze odparowanie wody. Nawet jeśli wyższe temperatury niekoniecznie korelują ze zmniejszonymi opadami deszczu, większa część wody, która wypada, odparowuje do atmosfery, a nie zapewnia pożywienie dla upraw. Wyższe temperatury również zmniejszają ilość wody dostępnej w jeziorach i rzekach. Oszczędzanie wody pozwala nam efektywniej wykorzystywać istniejące zasoby wody.
Rzadkość świeżej wody
Według Water.org mniej niż 1 procent wody na Ziemi jest łatwo dostępny dla ludzi, to znaczy jest świeży - a nie słony - i względnie czysty. Sól można usunąć z obfitej wody morskiej poprzez proces nazywany odsalaniem, ale proces ten jest wystarczająco drogi, że rzadko jest używany jako stałe, praktyczne rozwiązanie problemów niedoboru wody. Utrzymanie wody jest prostym, zdroworozsądkowym sposobem, aby jak najlepiej wykorzystać świeżą wodę, którą mamy.
Woda i sprawiedliwość społeczna
Dostępność świeżej wody jest ważnym problemem sprawiedliwości społecznej, a staje się to coraz bardziej oczywiste, ponieważ zasoby słodkiej wody stają się coraz rzadsze. Wiele źródeł słodkiej wody w krajach słabo rozwiniętych jest zanieczyszczonych. Narody te zostały nieproporcjonalnie dotknięte zmianami klimatycznymi, częściowo dlatego, że nie dysponują wystarczającymi zasobami, aby rozpowszechniać informacje o znaczeniu zachowania żywotności gleby i zapobiegania erozji. W rezultacie wiele z tych regionów staje się bardziej suchych, pilnie potrzebujących świeżej wody. Oszczędzanie wody w bardziej zamożnych miejscach niekoniecznie czyni ją bardziej dostępną w obszarach, które jej najbardziej potrzebują, ale pomaga podnieść poziom świadomości na temat znaczenia i zwiększenia niedoboru świeżej wody.
