Locusts są rodzajem owadów z rodziny Acrididae, a także są znane jako koniki polne. Szarańcza roi się w ogromnych ilościach i może pokonywać duże odległości, powodując znaczne szkody w uprawach. Jednak w wielu krajach Afryki, Bliskiego Wschodu i Azji szarańcza uważana jest za przysmak i spożywana w obfitości. Locusts są doskonałym źródłem białka i zawierają wiele kwasów tłuszczowych i minerałów. Chociaż większość Amerykanów nie uważa za smaczne, szarańcza jest ważnym źródłem pożywienia w wielu innych krajach.
Szarańcza
Szarańcza to właściwie rojna faza krótkowłosych pasikoników, które szybko się rozmnażają i stają się bardzo towarzyskie i migrujące. Jako dorośli szarańcza tworzy roje złożone z milionów owadów, które mogą szybko obrywać pola i znacznie uszkodzić uprawy żywności. Pochodzenie szarańczy jest niejasne, ale starożytne teksty, w tym Biblia, wspominają o nich i ich niszczycielskich zdolnościach. Szarańcza jest jednym z wielu gatunków owadów uważanych za jadalne i są one przygotowywane na wiele sposobów, od suszonych po wędzone do smażonych.
Białko
Szarańcza, podobnie jak wiele owadów, jest doskonałym źródłem białka. Zgodnie z książką "Owady" Steve'a Parkera, gatunki szarańczy różnią się zawartością białka od około 50 procent suchej masy do prawie 60 procent, dzięki czemu są gęstsze w białku niż krowy. Jednak białko niektórych gatunków szarańczy nie jest uważane za kompletne, ponieważ brakuje tam niezbędnego aminokwasu metioniny, który nie może być wytwarzany przez ludzi. Ogólnie rzecz biorąc, białkowa wartość odżywcza szarańczy jest uważana za gorszą od kazeiny, która jest pierwotnym białkiem produktów mlecznych.
Gruby
Odsetek nasyconych i nienasyconych kwasów tłuszczowych to procent zawartości tłuszczu w szarańczach pustynnych niższy niż ich procentowy udział w białku, ale nadal jest to uzasadnione źródło - prawie 12 procent, według wydania "Journal of King Saud University" z 2001 roku. Odpowiednio 44% i 54%. Kwasy palmitynowy, oleinowy i linolenowy są najliczniejszymi kwasami tłuszczowymi. Naukowcy zauważyli jednak, że zawartość cholesterolu w szarańczy jest wysoka i wynosi około 286 miligramów na 100 gramów, czyli jest wyższa niż w przypadku mięsa lub drobiu.
Inne składniki odżywcze
Szarańcza zawiera również odpowiednie ilości jodu, fosforu, żelaza, tiaminy, ryboflawiny, niacyny, a także ślady wapnia, magnezu i selenu. Poziom węglowodanów jest bardzo niski w szarańczy, co czyni je dobrym kandydatem do diet typu Atkins i Paleo. Niektórzy opisują gotowaną szarańczę podobną do dymiącego bekonu i dość smacznie. Zachowaj ostrożność, jeśli jesteś w obcym kraju i chcesz spróbować szarańczy, ponieważ ich praktyki sanitarne rzadko są zgodne ze standardami Stanów Zjednoczonych.
