Według Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom większość Amerykanów spożywa więcej sodu niż jest to dobre dla ich zdrowia. Organizm potrzebuje pewnej ilości sodu do prawidłowego codziennego funkcjonowania. Sód pomaga regulować ciśnienie krwi i objętość i jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania nerwów i mięśni. Sód także dodaje smaku do żywności i działa jako środek konserwujący. Zbyt dużo sodu może jednak zwiększać ryzyko wielu chorób. Departament Rolnictwa i Administracji Żywności i Leków zabronił producentom żywności etykietowania produktu "zdrowego", jeśli zawiera on więcej niż 480 mg sodu.
Zalecane poziomy
Sód można znaleźć naturalnie w żywności. Większość ludzi nie musi dodawać dużo sodu, jeśli w ogóle, do swojej diety, aby otrzymać odpowiednią dzienną podaż. American Heart Association zaleca spożywanie mniej niż 1500 miligramów sodu dziennie. Producenci żywności są zobowiązani przez prawo federalne do drukowania zawartości sodu w pakowanej żywności na swoich etykietach żywieniowych. Sól kuchenna lub chlorek sodu to 40 procent sodu, z 1 łyżeczką soli zawierającą 2300 miligramów sodu, taką samą ilością, jaką Rada ds. Żywności i Żywienia ustalała jako dopuszczalny poziom spożycia sodu dla dorosłych i młodzieży powyżej 14 lat w 2004 roku.
Toksyczność sodu
Jeśli stężenie sodu w organizmie jest wyższe niż nerki mogą przetwarzać i wydalać, może mieć działanie toksyczne, powodując niewydolność nerek i zwiększone ryzyko choroby nerek. Toksyczność po zjedzeniu zbyt dużej ilości soli może powodować skurcze brzucha, biegunkę, nudności i wymioty. Hipernatremia lub nienormalnie wysoki poziom sodu we krwi jest zwykle wynikiem niewystarczającej ilości wody i rzadko wynika z nadmiaru sodu w diecie. Objawy łagodnej hipernatremii obejmują niskie ciśnienie krwi, omdlenia, zawroty głowy i zmniejszone wytwarzanie moczu, podczas gdy objawy ciężkiej hipernatremii obejmują szybkie tętno, wysokie ciśnienie krwi, trudności w oddychaniu, drgawki, śpiączkę i śmierć.
Wysokie ciśnienie krwi i choroba sercowo-naczyniowa
Według AHA aż 97 procent amerykańskich dzieci i nastolatków spożywa zbyt dużo sodu. Zbyt duża ilość sodu może podnieść ciśnienie krwi poprzez zatrzymanie płynów w organizmie. Może to spowodować wysokie ciśnienie krwi, główny czynnik ryzyka chorób układu krążenia. Wysokie ciśnienie krwi może również prowadzić do uszkodzenia narządów w nerkach, sercu i naczyniach krwionośnych.
Inne zagrożenia
Sód może również zwiększać ryzyko niewydolności serca, udaru i osteoporozy. Sód promuje również wydalanie wapnia z moczem, co wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia kamieni nerkowych. Kilka badań łączy diety o wysokiej zawartości soli ze zwiększonymi przypadkami raka żołądka lub raka żołądka, takie jak badanie z roku 2005 w "Cancer Science", w którym stwierdzono ścisłą koorepitację w populacjach japońskich imigrantów między ich wysokim spożyciem soli a śmiercią raka żołądka.
