Każda komórka ludzkiego ciała potrzebuje energii do wykonywania funkcji metabolicznych, które podtrzymują życie. Glukoza to mały, prosty cukier, który służy jako podstawowe paliwo do produkcji energii, szczególnie dla mózgu, mięśni i kilku innych narządów i tkanek. Glukoza służy również jako budulec dla większych cząsteczek strukturalnych ciała, takich jak glikoproteiny i glikolipidy. Ciało ludzkie ściśle reguluje poziom glukozy. Nienormalnie wysoki lub niski poziom powoduje poważne, potencjalnie zagrażające życiu powikłania.
Paliwo Mózgu
Mózg zwykle opiera się prawie wyłącznie na glukozie, aby zaspokoić swoje potrzeby energetyczne. Ze względu na wysokie zapotrzebowanie na energię i niezdolność do przechowywania glukozy, mózg wymaga stałej podaży cukru. Ciało ma wiele mechanizmów, aby zapobiec znaczącemu spadkowi stężenia glukozy we krwi lub hipoglikemii. Jeśli jednak taka kropla wystąpi, funkcje mózgu mogą zacząć zawieść. Do typowych objawów hipoglikemii związanych z mózgiem należą: ból głowy, zawroty głowy, dezorientacja, brak koncentracji, lęk, drażliwość, niepokój, niewyraźna mowa i słaba koordynacja. Nagły, ciężki spadek stężenia glukozy we krwi może prowadzić do drgawek i śpiączki.
Paliwo Muscle
Mięśnie szkieletowe stanowią zwykle około 30 do 40 procent całkowitej masy ciała, chociaż zależy to od płci, wieku i poziomu sprawności. Podczas ćwiczeń mięśnie szkieletowe wykorzystują duże ilości glukozy. W przeciwieństwie do mózgu, mięśnie szkieletowe przechowują poziom cukru we krwi w postaci glikogenu, który szybko rozkłada się, aby dostarczyć glukozę podczas wysiłku fizycznego. Tkanka mięśniowa normalnie pochłania duże ilości glukozy z krwi podczas ćwiczeń. Chociaż mięśnie szkieletowe mogą wykorzystywać cząsteczki pochodzące z tłuszczu do produkcji energii, wyczerpywanie zapasów glukozy podczas długotrwałego wysiłku fizycznego może prowadzić do nagłego zmęczenia - powszechnie znanego jako bicie lub uderzanie w ścianę.
Paliwo dla innych tkanek i narządów
Różne narządy i tkanki ciała mają zdolność wykorzystywania różnych paliw. Oprócz mózgu i mięśni szkieletowych, niektóre inne ważne narządy i tkanki również opierają się na glukozie jako głównym lub jedynym paliwie. Przykłady obejmują rogówkę, soczewkę i siatkówkę oczu oraz krwinki czerwone i białe. Co ciekawe, chociaż komórki jelita cienkiego są odpowiedzialne za wchłanianie glukozy z pokarmu i przekazywanie jej do krwioobiegu, wykorzystują przede wszystkim inną cząsteczkę zwaną glutaminą jako paliwo. To pozostawia więcej glukozy dla innych narządów i tkanek, które są bardziej uzależnione od cukru.
Role strukturalne
Oprócz swojej roli w produkcji energii, ludzki organizm wykorzystuje glukozę wraz z innymi substancjami do produkcji innych ważnych cząsteczek strukturalnych. Na przykład, kolagen glikoproteinowy składa się ze szkieletu białkowego plus cukrów prostych, w tym glukozy. Kolagen jest niezbędną cząsteczką strukturalną występującą w skórze, mięśniach, kościach i innych tkankach ciała. Inne glikoproteiny odgrywają ważną rolę w rozwoju i utrzymywaniu nerwów w ciele. Glikolipidy, które składają się z bloków tłuszczowych i cukrowych, są podstawowymi składnikami błon otaczających poszczególne komórki ciała, a także struktur wewnątrz tych komórek.
Hipoglikemia i hiperglikemia
Znaczny spadek poziomu cukru we krwi zazwyczaj powoduje względnie szybkie objawy hipoglikemii, ze względu na znakomitą zależność mózgu od stałej podaży glukozy. Wysoki poziom glukozy we krwi lub hiperglikemia mogą lub nie mogą powodować oczywiste objawy. U osób z cukrzycą typu 1, u których wytwarzanie insuliny we krwi obniża poziom cukru we krwi, połączenie wysokiego stężenia cukru we krwi i braku insuliny często prowadzi do wystąpienia objawów przedmiotowych i podmiotowych, w tym: - nadmiernego pragnienia i głodu - niezamierzona utrata wagi - brak energii - zwiększone oddawanie moczu
U osób z cukrzycą typu 2 lub jej wcześniejszym stanem przedcukrzycowym objawy te często nie występują lub nie są wystarczająco znaczące, aby stać się oczywiste. Z tego powodu wiele osób cierpiących na te schorzenia często pozostaje niezdiagnozowanych przez wiele lat. Pomimo braku objawów uporczywa hiperglikemia może powodować poważne powikłania, w tym chorobę serca i nerek, uszkodzenie nerwów i choroby oczu, które mogą prowadzić do ślepoty.
Ostrzeżenia i środki
Ponieważ glukoza służy tak wielu ważnym funkcjom w organizmie, przedyskutuj z lekarzem wszelkie obawy związane z poziomem glukozy. Jest to szczególnie ważne, jeśli masz czynniki ryzyka dla cukrzycy i cukrzycy typu 2, w tym: - wiek starszy niż 40 - ponadnormalna masa ciała - nieaktywny styl życia - rodzice lub rodzeństwo z cukrzycą
Jeśli wystąpią jakiekolwiek objawy hipoglikemii lub hiperglikemii, należy niezwłocznie zwrócić się o pomoc lekarską. Jeśli masz cukrzycę, dokładnie przestrzegaj diety, ćwiczeń i leków. Nie należy przerywać przyjmowania leku ani zmieniać dawki, chyba że lekarz zaleci inaczej.
Recenzowane i poprawione przez: Tina M. St. John, M.D.
