W chemii, skala pH mierzy, jakie jest coś kwaśnego lub zasadowego. Ogólnie mówiąc, wartość pH wody nie ma bezpośredniego wpływu na zdrowie człowieka, chociaż może mieć pośredni wpływ na korozję, która spłukuje metale do wody. Tylko wtedy, gdy woda jest zanieczyszczona inną substancją, pH może osiągnąć szczególnie wysoki lub niski poziom, ale nawet wtedy sama wartość pH nie decyduje o tym, czy woda jest bezpieczna do picia.
Wodór
Inicjały "pH" oznaczają "potencjał wodoru"; H jest pisane wielką literą, ponieważ jest to symbol chemiczny wodoru. Pod względem naukowym, skala pH mierzy względne stężenia jonów wodorowych i jonów hydroksylowych w substancji. Kiedy jony wodorowe przewyższają liczbę jonów hydroksylowych, substancja jest kwaśna; gdy jony hydroksylowe mają krawędź, substancja jest alkaliczna.
Skala pH
Skala pH wynosi od 0 do 14. Wartość pH 7 jest "neutralna", co oznacza, że oba rodzaje jonów są w równowadze, więc substancja nie jest ani kwaśna ani alkaliczna. Wartości poniżej 7 są kwaśne, przy czym 0 jest najbardziej kwaśne. Wartości powyżej 7 są alkaliczne, a 14 jest najbardziej alkaliczne. Kwas akumulatorowy ma wartość pH około 0. Odtłuszczacz w płynie ma wartość pH około 14. Destylowana, filtrowana woda ma pH około 7. Każda jednostka w skali reprezentuje dziesięciokrotny wzrost kwasowości lub zasadowości.
woda
Woda występująca w przyrodzie będzie miała zwykle pH od 6,5 do 8,5, w zależności od warunków geologicznych i atmosferycznych. Według University of Massachusetts i Water Systems Council, pH wody pitnej nie jest problemem zdrowotnym. Wartość pH wody może nie być wystarczająco wysoka ani wystarczająco niska, aby stanowić zagrożenie. Jednakże, jeśli woda jest zanieczyszczona, pH może być znacznie wyższe lub niższe. Ale charakter zanieczyszczenia, a nie wartość pH, decyduje o tym, czy woda nie jest niebezpieczna do picia. Na przykład sok z cytryny jest niezwykle kwaśny, o pH około 2, natomiast mleko magnezjowe jest dość zasadowe, o pH od 10 do 11 - jednak oba są bezpieczne do spożycia.
Efekty estetyczne
Agencja Ochrony Środowiska klasyfikuje wartość pH powyżej 8,5 lub poniżej 6,5 jako "wtórne zanieczyszczenie" w wodzie pitnej. Jednak skutki wysokiego lub niskiego pH, stany EPA, są głównie "estetyczne" - czyli związane ze smakiem i zapachem. Woda o niskim pH może mieć metaliczny, gorzki lub kwaśny smak; woda o wysokim pH może mieć smak sodowo-wypiekowy. Ponadto, wartość pH poza zakresem zalecanym przez EPA może uszkodzić kanalizację. Kwaśna woda może powodować korozję rur; woda alkaliczna może tworzyć złuszczające się osady.
