Papierosy zawierają ponad 4000 różnych chemikaliów, z których 50 jest rakotwórczych, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention lub CDC. Te związki chemiczne powodują zarówno krótkotrwałe, jak i długotrwałe uszkodzenia ciała, zwłaszcza płuc. U niektórych palaczy występuje duszność spowodowana uszkodzeniem płuc. Długotrwałe palenie naraża palaczy na ryzyko rozwoju przewlekłej obturacyjnej choroby płuc lub POChP, astmy i raka płuc - z których wszystkie powodują problemy z oddychaniem.
Funkcja płuc
Według University of Pittsburgh Medical Center, zaledwie kilka sekund po uruchomieniu papierosa, rzęski, które pomagają oczyścić płuca jak małe miotły, zwolnić i pozostać wolniej przez wiele godzin. Ponadto więcej śluzu wytwarza się po paleniu, a śluz jest grubszy, co utrudnia usunięcie z płuc.
POChP
Rzucenie palenia papierosów znacznie zmniejsza szanse zachorowania na choroby płuc. National Institutes of Health donosi, że POChP jest powszechna, a główną przyczyną tej choroby jest palenie. Dwie główne formy POChP to chroniczne zapalenie oskrzeli i rozedma płuc. Wiele osób z tą chorobą łączy te problemy. NIH zwraca uwagę na następujące objawy POChP: kaszel ze śluzem, duszność, zmęczenie, świszczący oddech i częste infekcje.
Astma
W jednym z badań nad palaczami z astmą opisanym przez "American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine" dr Neil C.Thomson i współpracownicy z University of Glasgow przyglądali się chorym na astmę, którzy nadal palili, w porównaniu do grupy palaczy, którzy zakończyć na sześć tygodni. Dr Thomson poinformował, że ci, którzy rzucili palenie, znacznie poprawili oddychanie i ogólną czynność płuc po zaledwie tygodniu od rzucenia palenia. Dr Thomson pisze: "Istnieje odwracalny składnik szkodliwych skutków palenia na drogach oddechowych w astmie".
Nowotwór
Papierosy stawiają palaczy na większe ryzyko zachorowania na wiele form raka. CDC ostrzega, że największym ryzykiem jest rak płuc. Palacze są od 10 do 20 razy bardziej narażeni na raka płuc lub umierają na raka płuc niż osoby niepalące. Nowotwory trzustki, jamy ustnej i gardła oraz nowotwory nerek, pęcherza i szyjki macicy również częściej występują u osób palących. Magazyn "Time" donosi, że około 80 procent osób z rakiem płuc było palaczami.
Po zakończeniu
Istnieje wiele korzyści dla rzucenia palenia. W ciągu 72 godzin od rzucenia palenia na przykład wystąpi gwałtowny spadek objawów związanych z oddychaniem. W ciągu jednego miesiąca można oczekiwać mniejszego świszczącego oddechu, kaszlu, duszności i wydzielania śluzu w płucach, wynika z badania przeprowadzonego przez University of Pittsburgh Medical Center. W długim okresie ryzyko śmierci z powodu chorób takich jak rak i POChP jest znacznie zmniejszone.
