Jednorazowe pieluchy są popularnym produktem konsumpcyjnym, zwłaszcza w USA. Chociaż oferują wygodę, mają kilka niebezpiecznych środowiskowych wad. Nie tylko jednorazowe pieluchy stanowią znaczną część śmieci, które przejmują składowiska narodowe, ale także stanowią poważne zagrożenie dla środowiska i ludzi. Agencja Ochrony Środowiska donosi, że około 20 miliardów jednorazowych pieluszek jest codziennie składowanych na wysypiskach, co odpowiada ponad 3,5 miliona ton odpadów.
Zasoby naturalne
The Good Human, strona internetowa poświęcona omawianiu zagadnień związanych z ochroną środowiska, zwraca uwagę, że ponad 200 000 drzew każdego roku ginie w związku z produkcją jednorazowych pieluch dla niemowląt w samych Stanach Zjednoczonych. Ponadto, aby wyprodukować pieluchy, potrzeba co roku 3,4 miliarda galonów oleju opałowego. Sprowadza się do tego, że jednorazowe pieluchy zużywają 20 razy więcej surowców, dwa razy więcej wody i trzy razy więcej energii niż pieluchy. Oprócz wyczerpywania zasobów naturalnych, produkcja jednorazowych pieluszek również wykorzystuje nieodnawialne źródła energii.
Składowiska odpadów
Chociaż jednorazowe pieluszki muszą być wystawione na działanie tlenu i światła słonecznego, aby się rozłożyć, nie ulegają one degradacji na składowisku. Co więcej, jednorazowe pieluchy potrzebują około 500 lat, aby się rozłożyć. Miliony ton nieprzetworzonych odpadów dodawanych do składowisk każdego roku przez plastikowe pieluchy mogą zanieczyszczać wodę gruntową. Innym problemem jest to, że wirusy wydalane z kałem dziecka mogą w końcu przedostać się do lokalnych zasobów wodnych. Zgodnie z programem pomiaru promieniowania atmosferycznego, składowiska są znane z emisji gazów cieplarnianych, które mogą przyczynić się do zmian klimatu na Ziemi. Rozkładające się pieluchy uwalniają metan w powietrze. Wysokie stężenia gazu mogą być wybuchowe i łatwopalne. Metan jest również niebezpieczny dla wdychania, ponieważ zastępuje tlen.
Chemikalia
Przewodnik opublikowany przez Stowarzyszenie Zdrowia Środowiskowego Nowej Szkocji przytacza badanie opublikowane w "Archives of Environmental Health", w którym stwierdzono, że pieluchy uwalniają lotne związki organiczne. Toksyczne chemikalia, takie jak toluen, etylobenzen, ksylen i dipenten, są powiązane z niekorzystnym wpływem na zdrowie ludzi z długotrwałym narażeniem. Wewnętrzna warstwa chłonna jednorazowej pieluszki jest również traktowana chemikaliami, które mogą wywoływać reakcje alergiczne. Jednorazowe pieluchy często zawierają barwniki i dioksyny, które tworzą się jako produkt uboczny procesu bielenia chlorem. Dioksyna jest czynnikiem rakotwórczym, co oznacza, że może powodować raka. Po uwolnieniu do środowiska toksyna może gromadzić się u ludzi i zwierząt.
