Trend diety wysokobiałkowej w Stanach Zjednoczonych osiągnął najwyższy poziom w 2004 r., Zgodnie z "The Wall Street Journal", ale białko nadal dostarcza ważnych funkcji w organizmie. Jako jedno z zaledwie trzech makroelementów, które dostarczają energii, białko również naprawia i buduje tkanki i narządy organizmu, a także sprawia, że enzymy są niezbędne do trawienia i katalizowania reakcji metabolicznych. Do podstawowych źródeł pokarmowych białka należą mięso, ryby, rośliny strączkowe, produkty mleczne, orzechy i nasiona. Administracja Żywności i Leków zaleca spożywanie 50 g białka dziennie lub równowartość dwóch 3 uncji. porcje kurczaka lub dwie filiżanki soi.
Żucie
Trawienie białka rozpoczyna się w jamie ustnej, gdzie żucie łączy ślinę z pokarmem, zwane również żuciem i rozkłada się na mniejsze cząstki. Powierzchnia żywności zwielokrotnia się, gdy kawałki stają się mniejsze, zapewniając większy dostęp enzymów później w procesie trawienia, które redukują białka do jeszcze mniejszych cząsteczek.
Żołądek
Żołądek wytwarza kwas chlorowodorowy, który jest potrzebny do aktywacji trawienia białka. Jedzenie pozostaje w żołądku przez dwie do sześciu godzin.
Enzymy
Żołądek wydziela enzym zwany proteazą, który usuwa wiązania utrzymujące razem długie łańcuchy aminokwasów, które składają się na białko.
Trzustka
Trzustka uwalnia trypsynę, inny enzym trawienny, do jelita cienkiego. Cząsteczki białka mają zmniejszoną wielkość, dopóki nie przejdą przez ścianę jelita.
Krwawy strumień
Gdy cząsteczki białka zostaną zredukowane do ich najmniejszych części składowych, są gotowe do wejścia do krwiobiegu. Powierzchnia ściany jelita składa się z fałd lub kosmków i palcowych wypustek zwanych mikrokosmkami, które zwiększają obszar absorpcji, w którym aminokwasy przemieszczają się przez naczynia włosowate, które prowadzą do układu krążenia.
Trawienie i starzenie się białka
Ilość kwasu wydzielanego przez żołądek i enzymy, z których trzustka i jelito cienkie mogą maleć z wiekiem. Gorzkie zioła stymulują produkcję enzymów i kwasów żołądkowych oraz poprawiają trawienie, według dietetyka Phyllis Balch, autorki "Recepta na odżywcze uzdrawianie".
