Wątroba jest ważnym narządem umiejscowionym w prawym górnym kwadrancie brzucha. Jego funkcje obejmują wytwarzanie białek, które są ważne dla krzepnięcia krwi, przetwarzania tłuszczów, magazynowania cukru do celów energetycznych, filtrowania krwi produktów odpadowych i metabolizowania przyjmowanych leków. Hepatomegalia to termin medyczny, który opisuje powiększenie wątroby. U dzieci, badanie wątroby i znalezienie jej krawędzi poniżej marginesu żeber może wskazywać na powiększenie wątroby.
Wirusowe zapalenie wątroby
Wirusowe zapalenie wątroby lub zapalenie wątroby jest częstą przyczyną hepatomegalii u dzieci. Według National Digestive Diseases Information Clearinghouse, głównymi wirusami wywołującymi zapalenie wątroby są wirusy zapalenia wątroby typu A, B, C, D i E; wirus Epstein-Barr, który powoduje mononukleozę zakaźną lub mono; adenowirus; i parvovirus. Główne objawy wirusowego zapalenia wątroby obejmują powiększenie wątroby, gorączkę, zmęczenie, ból brzucha, wymioty i żółtaczkę lub zażółcenie skóry i oczu. U dzieci z ostrym wirusowym zapaleniem wątroby stadium wątrobowe ostatecznie ustępuje, a wątroba powraca do normalnej wielkości. Dzieci z przewlekłym zapaleniem wątroby będą nadal miały powiększenie wątroby, dopóki choroba nie stanie się tak ciężka, że wątroba zanika i zaczyna się kurczyć.
Zaburzenia metaboliczne
Hepatomegalia może być oznaką zaburzeń metabolicznych u dziecka. Jest to grupa warunków, w których organizm nie wytwarza specyficznego enzymu, co prowadzi do wielu różnych objawów. Na przykład, według strony internetowej Genetics Home Reference, tyrozynemia jest stanem, w którym organizm nie wytwarza enzymu, który rozkłada tyrozynę, ważny składnik niektórych białek. Ten proces rozkładu ma miejsce w wątrobie. W wyniku tego niepowodzenia tyrozyna gromadzi się w wątrobie, powodując między innymi powiększenie wątroby. Inne zaburzenia metaboliczne, które mogą powodować powiększenie wątroby u dzieci, obejmują defekty w przetwarzaniu cukrów. Ponieważ wątroba jest głównym narządem biorącym udział w magazynowaniu cukrów dla potrzeb energetycznych organizmu, jakakolwiek wada metabolizmu tych cukrów może powodować hepatomegalię. Na przykład, choroby związane z magazynowaniem glikogenu zaburzają zdolność wątroby do przekształcania glikogenu, długookresowej formy przechowywania cukru, w glukozę, główny cukier stosowany przez organizm. Wady te powodują powiększenie wątroby i wzrost aktywności kaskadowej u dzieci.
Niewydolność serca
Powiększenie wątroby może być oznaką niewydolności serca u dzieci. Zgodnie z podręcznikami Merck, niewydolność serca może prowadzić do stanu zwanego zastoinową hepatomegalią. Dzieci z niewydolnością serca tracą zdolność wydajnego pompowania krwi z serca. Prowadzi to do gromadzenia lub tworzenia kopii krwi w głównych żyłach ciała, w tym w żyłach wątrobowych, które pomagają odprowadzić krew z wątroby. Wątroba następnie zostaje nabrzmiała krwią. Wątroba staje się powiększona i czuła, a płyn może gromadzić się w pozostałej części jamy brzusznej. Zarządzając niewydolnością serca, wątroba może powrócić do normalnej wielkości, ale długotrwała awaria może doprowadzić do trwałego uszkodzenia wątroby.
