Nieodpowiednie spożycie niezbędnych witamin i składników odżywczych ma wpływ na całe ciało. Jednym z najbardziej niepokojących jest wpływ niedożywienia na mózg. Ten organ - odpowiedzialny za myślenie, emocje i podżeganie do funkcji organizmu - potrzebuje właściwego odżywiania od czasu, gdy jesteś w łonie matki przez starość. Niedostarczenie mózgowi pożywienia może mieć trwałe konsekwencje. Niedożywienie dzieci może powodować problemy w późniejszych latach.
Rozwój mózgu
Odżywianie matki odgrywa kluczową rolę w rozwoju mózgu dzieci. Ponieważ niemowlęta nadal się rozwijają, mózg również ulega zasadniczej zmianie. Neurony, czyli komórki nerwowe, dzieci rodzą się z dostosowaniem i reagują na nowe otoczenie, tworząc połączenia kluczowe dla rozwoju. Tysiące tych połączeń nerwowych - zwanych synapsami - rozwija się i zmienia wraz z postępem wieku dzieci. Na przykład niemowlęta w wieku dwóch miesięcy zaczynają zauważać obiekty w swoim otoczeniu z powodu aktywności neuronów z widzeniem. Złe odżywianie może jednak spowolnić lub ograniczyć te złożone czynności mózgu.
Trudności w uczeniu się
Niedożywienie jest czynnikiem ryzyka rozwoju trudności w uczeniu się. Niska waga urodzeniowa - która może wynikać ze złego odżywiania matki - może również zwiększać ryzyko rozwoju tych stanów neurologicznych. Niedobór żelaza mineralnego w szczególności może zwiększać szanse na rozwój niepełnosprawności intelektualnej. Te neurologiczne stany wpływają na to, jak mózg uczy się i reaguje na pewne sytuacje. Na przykład różnice strukturalne w mózgu mogą wpływać na zdolność czytania i rozumienia pojęć matematycznych. Niektóre osoby z trudnościami w uczeniu się mają problemy z funkcjami poznawczymi lub reagowaniem na sygnały społeczne.
Upośledzenie umysłowe
Ciągłe lub poważne niedożywienie ogranicza rozwój mózgu i może powodować upośledzenie umysłowe. Osoby upośledzone umysłowo mają nieprawidłowy poziom funkcjonowania poznawczego i umysłowego. Wpływa to na ich zdolność uczenia się i opanowania zadań codziennego życia. Dzieci, które nie mają prawidłowych zdolności motorycznych lub nie osiągają kamieni milowych w rozwoju, mogą mieć pewien stopień opóźnienia. Mniej poważne przypadki mogą jednak nie być przestrzegane, dopóki nie uczęszczają do szkoły i nie są w stanie podjąć się zajęć akademickich.
Efekty geriatryczne
Niedożywienie dzieci może również powodować problemy poznawcze w późniejszym życiu, wynika z badań przeprowadzonych w 2010 roku w czasopiśmie "Social Science & Medicine". Dr Zhenmei Zhang i jej naukowcy ocenili dane z 15 444 osób starszych, które uczestniczyły w chińskim badaniu długotrwałego zdrowego długowieczności. Okazało się, że starsi mężczyźni, którzy doświadczyli niedożywienia w dzieciństwie, mieli 29% większe prawdopodobieństwo upośledzenia funkcji poznawczych po 65 roku życia; kobiety w tej samej grupie wiekowej były o 35 procent bardziej podatne na zmniejszenie czynności mózgu.
