Według Johns Hopkins University, ponad 40 procent Amerykanów zgłasza stosowanie leków alternatywnych do kontroli bólu, gdy przepisane leki okazują się nieskuteczne. Medycyna alternatywna oferuje zintegrowane podejście do leczenia i może obejmować interwencje, takie jak leki ziołowe, refleksologia, chiropraktyka, suplementy diety, terapia masażu i akupunktura. Coraz więcej lekarzy zaczyna sugerować stosowanie alternatywnych terapii w połączeniu z konwencjonalnymi metodami leczenia medycznego. Prowadzi się wiele badań mających na celu zbadanie zarówno przydatności, jak i bezpieczeństwa tych niestandardowych metod leczenia.
Ból
Wiele osób zwraca się do medycyny alternatywnej o ulgę w bólu, gdy tradycyjne metody leczenia nie działają. Medycyna alternatywna oferuje również opcje leczenia osobom, które nie mają dostępu do kliniki bólu w ramach swoich planów ubezpieczenia zdrowotnego. Badanie przeprowadzone przez naukowców z University of Michigan Health System wykazało, że osoby starsze, które częściej cierpią na chroniczne dolegliwości bólowe, częściej stosują alternatywne metody leczenia. Wyniki badania opublikowano w styczniu 2010 r. W czasopiśmie Pain Medicine. W badaniu przyjrzano się rosnącemu stosowaniu alternatywnych metod leczenia jako sposobu radzenia sobie z przewlekłym bólem.
Nowotwór
Terapie alternatywne stosowane w połączeniu z konwencjonalnymi metodami leczenia mogą złagodzić niektóre z objawów raka, a także złagodzić negatywne skutki uboczne konwencjonalnych metod leczenia. Chemioterapia, chociaż skuteczna w zwiększaniu przeżywalności wielu pacjentów z rakiem, może wywoływać nieprzyjemne skutki uboczne. Niektórzy pacjenci z chorobą nowotworową są w stanie lepiej tolerować chemioterapię, stosując alternatywne leczenie, takie jak akupunktura, w celu kontrolowania skutków ubocznych, takich jak zmęczenie, ból głowy, nudności, wymioty, nocne poty i bóle.
Koszt
Terapie alternatywne mogą być tańsze niż konwencjonalne zabiegi medyczne. Chociaż niektóre alternatywne terapie nie są tanie, wiele ziołowych środków zaradczych i innych naturalnych metod leczenia nadal kosztuje mniej niż leki na receptę i leczenie. Akupunktura i sesje chiropraktyczne mogą kosztować znacznie mniej niż konwencjonalne terapie przeciwbólowe.
Skutki uboczne
W większości przypadków skuteczne alternatywne terapie mają mniej lub nie powodują skutków ubocznych, w przeciwieństwie do częstych, a czasem ciężkich efektów wielu leków na receptę i innych konwencjonalnych metod leczenia. Ale w zależności od tego, jakie choroby medyczne może mieć dana osoba, nawet naturalne środki zaradcze i inne alternatywne terapie mogą czasami powodować niepożądane skutki uboczne. Nie wszystkie naturalne środki zostały przetestowane naukowo, ani nie reguluje ich FDA. Sposoby leczenia, takie jak masaż leczniczy i akupunktura, są ogólnie uważane za bezpieczne, ale zawsze należy skonsultować się z lekarzem przed zastosowaniem jakichkolwiek alternatywnych terapii lekowych.
Zdrowie psychiczne
Medycyna alternatywna może być korzystna dla ogólnego samopoczucia osoby, ponieważ podejście koncentruje się na uzdrawianiu umysłu, ciała i ducha. Metody leczenia, takie jak masaż, biofeedback, medytacja i wizualizacja pomagają osobie odpoczywać i zmniejszać stres. Zabiegi związane z muzyką i sztuką są stosowane w celu złagodzenia objawów depresji i schizofrenii poprzez stymulowanie naturalnego uwalniania endorfin i opiatów w organizmie, a także pomagają osobom odpuszczać głęboko stłumione emocje. Administracja ds. Nadużywania Substancji i Mentalnych Opieki Zdrowotnej wskazuje, że inne alternatywne podejścia do zdrowia psychicznego, takie jak dieta i żywienie, terapie wspomagane przez zwierzęta i grupy samopomocy mogą być cennymi zasobami dla poprawy zdrowia psychicznego.
