Pierwsze oficjalne zasady piłki nożnej zostały opracowane przez Angielski Związek Piłki Nożnej w 1863 roku. Zasady te, znane jako Prawa Gry, są obecnie regulowane przez Międzynarodowe Stowarzyszenie Piłki Nożnej, powszechnie znane jako FIFA. Obecnie FIFA zawiera listę 17 reguł; siódme prawo dotyczy czasu trwania regulaminowego meczu piłki nożnej.
Czas standardowy
Piłka nożna z regulaminem podzielona jest na dwie połówki po 45 minut każda. Te dwa okresy składają się na standardową 90 minutową rozgrywkę piłkarską. Oficjalne przepisy gry FIFA mówią, że standardowa długość meczu może zostać zmieniona przed rozpoczęciem gry, jeśli sędzia i obie drużyny zgodzą się. Takie zdarzenie jest bardzo rzadkie w zawodowej piłce nożnej. Zagrożenie niewystarczającą ilością światła jest najbardziej prawdopodobną przyczyną skrócenia czasu gry, ale użycie reflektorów we współczesnej piłce nożnej w dużym stopniu neguje ten problem.
Połowa czasu
Wszyscy gracze otrzymują przerwę po pierwszej połowie gry. Przerwa po przerwie nie może trwać dłużej niż 15 minut, a wszyscy gracze muszą być na polu gry po tym okresie. Przepisy FIFA pozwalają sędziemu na zmianę długości przerwy w grze, jeśli to konieczne, ale taka sytuacja rzadko występuje w zawodowej piłce nożnej. Instancje związane z awariami reflektorów lub kłopoty z tłumem mogą czasami prowadzić do wydłużenia czasu przerwy, pozwalając na rozwiązanie problemów.
Czas zranienia
Czas urazu, znany również jako czas przestoju, jest często dodawany do końca pierwszej i drugiej połowy czasu standardowego. Szereg sytuacji może prowadzić do przedłużenia każdego 45-minutowego okresu. Najczęstsze powody to czas potrzebny na dokonanie zmian, leczenie kontuzjowanych graczy i celowe straty czasu przez poszczególnych graczy. Sędzia decyduje, ile czasu obrażeń, jeśli w ogóle, należy dodać na końcu każdego z tych okresów. Dodany czas rzadko przekracza pięć minut.
Dodatkowy czas
Niektóre konkursy, takie jak turnieje typu "nokaut", nie pozwalają na ostateczny wynik po 90 minutach gry. W tym przypadku dodaje się 30 minut dodatkowego czasu, aby dać obu drużynom szansę wygrania konkursu. Dodatkowy czas, znany również jako nadgodziny, składa się z dwóch 15-minutowych połówek. Gracze mają pięć minut przerwy między tymi dwiema połówkami.
Kary
Jeśli dodatkowy czas nie zapewnia zwycięzcy, gra nokautowa jest często wybierana rzutami karnymi. Każda drużyna wyznacza pięciu graczy, aby wykonać rzut karny. Jeśli obie drużyny uzyskają taką samą ilość kar, wówczas rzut wygrywa. Nie ma ustalonego czasu trwania rzutów karnych, ponieważ gra musi zostać rozstrzygnięta przez wyraźnie zdecydowaną drużynę wygrywającą.
