Przewlekły ból jest epidemią w Stanach Zjednoczonych, dotykającą ponad 50 milionów Amerykanów według American Academy of Pain Management. Ostry ból, spowodowany wypadkami lub operacją, dotyka dodatkowych 25 milionów Amerykanów. Życie z bólem może negatywnie wpłynąć na jakość życia danej osoby, wpływając na jej wydajność pracy, ćwiczenia, aktywność społeczną i wzorce snu. Istnieje wiele rodzajów leków na receptę, które mogą leczyć ból, więc znalezienie odpowiedniego może zająć trochę czasu.
Narkotyki
Środki odurzające, zwane również opioidami, ponieważ pochodzą z substancji znajdujących się w opium, są zwykle przepisywane w celu leczenia umiarkowanego do silnego bólu. Leki te wiążą się z receptorami na komórkach nerwowych, blokując sygnały bólowe przed wysłaniem do mózgu. Oprócz łagodzenia bólu, narkotyki wywołują sedację i mogą powodować działania niepożądane, takie jak zaparcia, suchość w ustach, nudności i wymioty. Jeśli nie zostanie przyjęte zgodnie z zaleceniami przepisu, narkotyki mogą wywoływać zależność fizyczną i uzależnienie, zgodnie z Partnerstwem na rzecz Ameryki bez narkotyków.
Istnieją różne klasyfikacje leków narkotycznych. Naturalne opiaty to te leki, w tym morfina i kodeina, które są wytwarzane z substancji znalezionych w maku lekarskim. Półsyntetyczne środki odurzające, takie jak oksykodon, hydrokodon i desomorfina, są częściowo wytwarzane przez człowieka w laboratorium z użyciem substancji naturalnych. Syntetyczne opiaty, w tym fentanyl i metadon, są substancjami chemicznymi wytwarzanymi w laboratorium.
Niesteroidowe leki przeciwzapalne
Niesteroidowe leki przeciwzapalne, znane również jako NLPZ, są lekami powszechnie stosowanymi w leczeniu bólu zwykle towarzyszącego stanom zapalnym. Ta klasa leków obejmuje naproksen i inhibitory Cox-2, takie jak celekoksyb. Chociaż lekarze w klinice Mayo zgłaszają, że te leki mogą powodować ból brzucha, krwawienie z jelit, problemy z sercem i niewydolność nerek, są często stosowane w leczeniu bólu stawów.
Leki przeciwdepresyjne
Chociaż tricykliczne leki przeciwdepresyjne, takie jak amitryptylina, imaprimina i klomipramina, są często przepisywane w leczeniu depresji, mają one również działanie przeciwbólowe. Badanie opublikowane w "Pain Research and Management" donosi, że TCA są skuteczne w leczeniu umiarkowanego bólu neuropatycznego spowodowanego neuropatią cukrzycową, neuralgią popółpaścową, napięciowymi bólami głowy, migrenami i fibromyalgią. Do skutków ubocznych TCA należą uspokojenie, zaparcia i suchość w jamie ustnej.
Leki przeciwdrgawkowe
Leki przeciwdrgawkowe są klasą leków stosowanych w leczeniu zaburzeń padaczkowych, takich jak epilepsja. Ponieważ te leki zmniejszają pobudliwość nerwów, są również skuteczne w leczeniu bólu neuropatycznego (ból spowodowany uszkodzeniem nerwu), przewlekłych bólów głowy i bólu spowodowanego uszkodzeniami rdzenia kręgowego. Gabapentyna, karbamazepina, lamotrygina i topiramat są lekami przeciwdrgawkowymi. Najczęstszymi działaniami niepożądanymi tych leków są zawroty głowy, senność i dezorientacja, o czym informuje "Pain Research and Management".
