Sen nie tylko sprawia, że dzieci są szczęśliwsze, ale także sprawia, że Twoi najmłodsi są zdrowsi. Wystarczająca ilość snu - w formie dziennych drzemek, ale szczególnie w nocy - jest niezbędna dla zapewnienia młodym dzieciom wzrostu w normalnym tempie.
Hormon snu i wzrostu
Ludzki hormon wzrostu, w skrócie HGH, jest kluczowym składnikiem zdrowego wzrostu u dzieci w każdym wieku. Hormon ten stymuluje i koordynuje wzrost wszystkich części ciała - od kości po mięśnie, aż po nerwy. Uwalniany przez przysadkę do krwioobiegu hormon ten znajduje się na wyższych poziomach u dzieci, które nadal aktywnie rosną niż dorośli. Podczas gdy prawidłowe odżywianie i regularna aktywność fizyczna odgrywają rolę w produkcji HGH, sen jest największym czynnikiem. HGH uwalniany jest przez cały dzień, ale uwalniany jest w najwyższych ilościach podczas snu wolnofalowego, co ma miejsce, gdy dziecko wchodzi w fazę głębokiego snu. Podczas gdy jedna noc złego snu nie wpływa na wzrost, przewlekłe problemy ze snem u małych dzieci.
Dzieci o niskich poziomach HGH
Badanie z 2011 roku opublikowane w czasopiśmie "Neuroendokrynologia" śledziło wzorce snu dzieci z niedoborem hormonu wzrostu lub GHD, w porównaniu do dzieci, które rosną w normalnym tempie. W badaniu zespół badawczy ze Szpitala Dziecięcego Bambino Gesu w Rzymie odkrył, że dzieci z GHD mają znacznie mniej snu i niższej jakości snu niż ich normalnie rosnący rówieśnicy. GHD upośledza układ odpornościowy dziecka, czyniąc dziecko bardziej podatnym na choroby, a także osłabia siłę serca i płuc dziecka.
Inne skutki pozbawienia snu
HGH nie jest jedynym hormonem dotkniętym chroniczną deprywacją snu u małych dzieci; w szczególności dotyczy to hormonów insuliny i kortyzolu. Insulina pomaga regulować ilość cukru we krwi. Małe dzieci, które długo nie śpią, mają wyjątkowo niski poziom insuliny, co może prowadzić do cukrzycy i problemów z zachowaniem wagi. Kortyzol jest hormonem związanym ze stresem. Badanie przeprowadzone przez naukowców z Westminster University w Londynie wykazało, że osoby, które miały więcej snu, miały niższy poziom tego hormonu stresu w krwioobiegu. Dodatkowo brak snu wpływa na rozwój umiejętności motorycznych u małych dzieci, a także może prowadzić do problemów behawioralnych.
Wytyczne dotyczące snu
Kluczem do uniknięcia deprywacji snu u dziecka jest wiedza, ile potrzebuje snu. Wytyczne dotyczące snu różnią się w zależności od wieku dziecka. Niemowlęta potrzebują najwięcej snu. Noworodki potrzebują nawet 18 godzin dziennie, a jednoroczne - od 13 do 14 godzin. Maluchy wymagają jeszcze mniej snu; Średnio 10 do 13 godzin dziennie. Dzieci w wieku przedszkolnym potrzebują mniej więcej tej samej ilości snu, co dzieci w wieku od 10 do 12 godzin dziennie. Noworodki śpią w formie kilku drzemek w ciągu dnia i jednego okresu przedłużonego snu w nocy; w wieku dziecięcym odchodzą od drzemek i zasypiają w nocy.
