Wiele różnych rzeczy może wpływać na funkcjonowanie mózgu, od infekcji, przez traumę, po zaburzenia równowagi metabolicznej, ale tylko kilka z nich jest śmiertelnych. Większość z tych śmiertelnych chorób ma równe szanse, zarażając tak wielu ludzi z krajów Pierwszego Świata, jak z krajów słabo rozwiniętych. Tylko kilka chorób jest specyficznych dla jednego regionu lub lokalizacji na świecie, podczas gdy reszta z nich może w każdej chwili zaatakować kogokolwiek.
Encefalopatia gąbczasta
Choroba "wściekłej krowy" wywoływana jest przez priony. Priony są rodzajem wysoce zakaźnego białka, znanego również jako pasażowalna encefalopatie gąbczaste (TSE). Te białka mogą infekować różne gatunki i zawsze są śmiertelne. CDC stwierdza, że ta choroba zabija, powodując nieprawidłowe fałdowanie komórek w mózgu i szybką utratę komórek, wraz ze spadkiem funkcji nerwowej. Zakażenie jest spowodowane spożywaniem zakażonego zwierzęcia. Ponadto, podręcznik Merck stwierdza, że choroba białkowa może być dziedziczna lub występować spontanicznie. Choroba Creutzfeldta-Jakoba jest najczęstszą postacią u ludzi. Jest to również to samo, co choroba "Wściekłej Krowy", ale w ten sam sposób może zarażać owce, jelenia i łosia. Kuru to inna nazwa tej choroby, która dotyka ludzi, ale ta nazwa jest podawana tylko kanibalistycznym populacjom, które zarażają się od jedzenia mózgów zainfekowanego zmarłego człowieka.
Zakażenie Amoeba / Parasite
W zarośniętej, ciepłej wodzie słodkiej i glebie występuje gatunek ameby lub pasożyta Naegleria fowleri. Ameba jest jednokomórkowym organizmem i może żyć na zewnątrz ciała, więc nie potrzebuje ludzkiego żywiciela, aby przeżyć. Śmierć z powodu tej infekcji jest jedną z najszybszych chorób mózgu, powodującą niepowodzenie w rozwoju w ciągu trzech do siedmiu dni, zgodnie z CDC. Ameba często wchodzi do mózgu przez nos podczas pływania i natychmiast niszczy tkankę mózgową. Nawet przy leczeniu większość zarażonych umiera. Chociaż szybko ginie, to jest bardzo rzadkie. W Stanach Zjednoczonych CDC stwierdza, że w latach 1998-2007 zgłoszono tylko 33 przypadki.
Chorea Huntingtona
Jest to rzadka dziedziczna choroba mózgu, która występuje u jednego na 10 000 osób w Stanach Zjednoczonych. Amerykańskie Towarzystwo Chorób Huntingtona stwierdza, że dotknięty rodzic ma 50 procent szansy na przekazanie genu następnemu pokoleniu. Choroba ta często rozpoczyna się u osób w wieku od 30 do 50 lat i jest postępującą utratą podstawowych funkcji autonomicznych w mózgu, takich jak ruch, połykanie i oddychanie. Nie ma lekarstwa na tę chorobę i nie ma ustalonej zasady, kiedy to się zacznie. Śmierć jest zwykle spowodowana brakiem zdolności do opieki nad sobą, infekcjami i dławieniem z powodu niemożności przełknięcia.
Demencja
Demencja ma wiele postaci choroby, ale wszystkie z nich obejmują degenerację tkanki mózgowej. Helpguide.org stwierdza, że najczęstszą postacią demencji jest choroba Alzheimera. Demencja to zwykle długi proces trwający 20 lub więcej lat. W późnych stadiach choroby osoby dotknięte demencją tracą zdolność mówienia, połykania lub chodzenia. Jest to raczej stan wegetatywny, a śmierć zwykle wynika z tego, że ofiara nie może komunikować się z dyskomfortem spowodowanym chorobą, a infekcja występuje w wyniku braku leczenia, lub ofiara nie może już dłużej dbać o siebie.
Wścieklizna
Wścieklizna to szybko poruszający się wirus, który może wpływać na wiele ssaków, w tym ludzi. Gdy ktoś jest zarażony wścieklizną, choroba ta jest w 100% śmiertelna bez leczenia. Sam wirus infekuje mózg i centralny układ nerwowy. CDC stwierdza, że gdy ktoś jest zarażony, śmierć następuje w ciągu kilku dni od wystąpienia objawów. Początkowe objawy wścieklizny są bardzo podobne do tych występujących w wielu innych chorobach, takich jak przeziębienie lub grypa, więc początkowo może to być trudne do odróżnienia. Zarażony człowiek może zarazić innego człowieka jedynie ugryzieniem.
