Różaneczniki to wiecznie zielone gatunki, które należą do tej samej rodziny co azalie, a 800 gatunków rośnie na całym świecie od Nepalu po Zachodnią Virginię. Części niektórych gatunków rododendronów są toksyczne dla ludzi i zwierząt; ludzie zachorowali właśnie od jedzenia miodu przez pszczoły karmiące się kwiatami. Jednak naukowcy odkrywają, że ekstrakty z innych rododendronów mają właściwości, które są obiecujące w leczeniu chorób.
Przeciwbakteryjny
Włoscy naukowcy z Uniwersytetu w Padwie zbadali skład olejku eterycznego z gatunku anthopogon rododendronów. Byli w stanie wyizolować związki, które wykazały znaczący efekt zabijania przeciwko szczepom bakterii, takich jak Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Bacillus subtilis i Mycobacterium tuberculosis oraz grzybom takim jak Candida. Te działania przeciwdrobnoustrojowe stwierdzono przy dawkach tak niskich jak 0,04% roztworu.
Nowotwór
Te same włoskie badania, w których odkryto właściwości przeciwdrobnoustrojowe w rododendronach, również wykazały, że olejek eteryczny zmniejszał wzrost komórek nowotworowych niezależnie od linii komórkowej lub stosowanych protokołów leczenia. Dodatkowe badania opublikowane w wydaniach "Organic Letters" z kwietnia 2010 r. Donoszą, że związek wyodrębniony z pąków kwiatowych gatunków Rhododendron molle wykazuje selektywną aktywność cytotoksyczną przeciwko linii komórek ludzkiego raka wątrobowokomórkowego.
Zapalenie skóry
Pacjenci z atopowym zapaleniem skóry, typem zaburzenia skórnego podobnego do wyprysku, często mają zwiększony poziom eozynofilów i czynników prozapalnych. Naukowcy z chińskiego uniwersytetu Chung-Ang University College of Medicine stosowali ekstrakty z korzeni miodronulca rododendronów, które były podawane miejscowo lub wstrzykiwane zwierzętom laboratoryjnym z atopowym zapaleniem skóry. Myszy wykazywały mierzalne zmniejszone poziomy eozynofilów i innych markerów stanu zapalnego po traktowaniu ekstraktem.
Ból zapalny
W grudniu 2009 r. Czasopismo "Molecular Pain" opublikowało badanie, w którym oceniano wysiłki mające na celu mediację uporczywego bólu zapalnego. W eksperymencie wykorzystano Hyperoside, jeden z flawonoidów izolowanych z Rhododendron ponticum L., który znacząco odwrócił działanie receptorów bólowych NMDA w rdzeniu kręgowym i wykazał działanie przeciwbólowe przeciwko uporczywym bodźcom zapalnym u myszy.
Funkcja nerek i wątroby
Badanie przeprowadzone w chińskim Tongji Medical College wykazało, że ekstrakty z korzenia rododendronów były w stanie regulować czynność nerek. Dwa kolejne badania w Indiach miały na celu sprawdzenie, czy ekstrakty z Rhododendron arboreum mają podobną pozytywną rolę w wątrobie. Ekstrakt z liści na bazie etanolu podawano szczurom z indukowanym uszkodzeniem wątroby w różnych dawkach przez pięć dni, przy czym wyniki wykazały zdecydowanie właściwości chroniące wątrobę, być może ze względu na odnotowaną aktywność przeciwutleniającą flawonoidów pokrewnych kwercetynie obecnych w roślinie.
