Azotyn sodu jest substancją chemiczną występującą naturalnie w wielu warzywach, w tym szpinaku, sałacie, kalafiorze i burakach. Jest to popularny środek konserwujący i barwiący w żywności, takiej jak peklowane mięso. Poziom azotynów w żywności dotyczy zarówno pracowników służby zdrowia, jak i osób świeckich; jednak wpływ azotynu sodu, czy to z diety, czy z leczenia, może być dodatni lub ujemny, w zależności od okoliczności.
Vasodilator
Azotyn sodu jest silnym środkiem rozszerzającym naczynia krwionośne, powodującym rozluźnienie mięśni gładkich ścian tętnic - wyjaśnia dr David Casey w lutowym numerze "American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology". Efekt ten występuje, gdy azotyn sodu przekształca się w tlenek azotu, substancję chemiczną, która jest ważna w regulacji naczyń krwionośnych, a azotyn sodu może być magazynującą formą tlenku azotu w komórkach. Dr Mark Gladwin z Oddziału Vascular Therapeutic w Oddziale Kardiologii Narodowego Instytutu Serca, Płuc i Krwi donosi, że azotyn sodu jest potencjalnie skutecznym i niedrogim lekiem na tętniaki mózgu, zawały serca, nadciśnienie płucne i anemię sierpowatą.
Czynnik rakotwórczy
Azotyn sodu pomaga zachować wędliny, takie jak bekon i kiełbasy, hamując wzrost Clostridium botulinum, drobnoustroju wytwarzającego toksynę botulizmu. Azotyn sodu sam w sobie nie jest rakotwórczy, ale zwykle łączy się z aminami w bogatych w białko produktach żywnościowych, tworząc czynnik wywołujący raka, nitrozoaminę. Rygorystyczna regulacja poziomu nitrozoaminy w peklowanych mięsach, a także wymagany dodatek przeciwutleniaczy, pomaga łagodzić rakotwórcze działanie azotynu sodu w tych produktach, stwierdza dr Richard Scanlan z Instytutu Linusa Paulinga z Oregon State University. Jednak zminimalizuj narażenie na niebezpieczne nitrozoaminy, ograniczając spożycie żywności zawierającej azotyn sodu. Kiedy zdecydujesz się spożywać wędliny, zjedz je z pokarmem zawierającym przeciwutleniacze witaminę C lub witaminę E, aby pomóc w zmniejszeniu powstawania nitrozoamin w organizmie.
Antidotum na cyjanek
Cyjanek jest często śmiertelną trucizną o szybkim działaniu. W twoim ciele cyjanek wiąże się z żelazowymi cząsteczkami w enzymach odpowiedzialnych za transport tlenu w twoich komórkach, zasadniczo głodząc twoje komórki za tlen. Azotyn sodu, po wstrzyknięciu dożylnym wraz z tiosiarczanem sodu, przekształca hemoglobinę w methemoglobinę, która z kolei ściśle wiąże się z cyjankiem. To wiązanie odciąga cyjanek od molekuł żelaza, umożliwiając normalny transport tlenu przez komórki, zgodnie z Departamentem Zdrowia stanu Nowy Jork. Chociaż azotyn sodu jest standardowym antidotum na zatrucie cyjankiem, nadmierna dawka azotynu sodu może powodować nadprodukcję methemoglobiny, co jeszcze bardziej zmniejsza transport tlenu w komórkach. Dlatego też pracownicy służby zdrowia muszą dokładnie monitorować leczenie azotynem sodu w przypadku zatrucia cyjankiem.
