Ciało potrzebuje żelaza, aby utworzyć hemoglobinę - białko w czerwonych krwinkach, które przenosi tlen z płuc do tkanek ciała. Około jednej trzeciej żelaza wchłoniętego w organizmie jest przechowywane w wątrobie, śledzionie i szpiku kostnym w związkach znanych jako ferrytyna i hemosyderyna, zgodnie z University of Maryland Medical Center. Chociaż niedobór żelaza może prowadzić do problemów zdrowotnych, przeładowanie żelazem jest bardziej prawdopodobne, aby zwiększyć ryzyko infekcji i spowodować uszkodzenie wątroby.
Metabolizm żelaza
Żelazo, które jest wchłaniane przez komórki w jelitach, występuje w wielu produktach spożywczych. Białko znane jako ferrytyna otrzymuje żelazo z przewodu żołądkowo-jelitowego, a następnie przechowuje je, aż organizm potrzebuje więcej żelaza. W tym momencie ferrytyna uwalnia żelazo do białka transferryny, która transportuje żelazo do krwi. Zarówno żelazo, jak i transferyna są używane do produkcji hemoglobiny, którą organizm przechowuje w wątrobie, śledzionie i szpiku kostnym.
Niedobór żelaza a żelazne przeciążenie
Objawy, które mogą świadczyć o niedoborze żelaza obejmują obrzęk języka, owrzodzenie jamy ustnej i łamliwe paznokcie. Zmęczenie i blada skóra to inne powszechne objawy niedokrwistości - stan, w którym twoje ciało ma mniej niż normalna liczba czerwonych krwinek. Zespół niespokojnych nóg, krwawe stolce, ciężkie miesiączki, częste infekcje i powiększona śledziona są bardziej poważnymi objawami niedokrwistości z niedoboru żelaza. Objawy hemochromatozy lub przeładowania żelazem mogą być podobne do objawów niedoboru żelaza. Brak miesiączki, zmęczenie, ból głowy, drażliwość i powiększona wątroba są częstymi objawami choroby. Zmniejszenie pigmentacji skóry jest kolejnym objawem hemochromatozy.
Hemochromatoza i narządy ciała
Hemochromatoza to choroba, w której jelita wchłaniają zbyt dużo żelaza, które gromadzi się w organizmie. Nadmiar żelaza gromadzi się w narządach, które przechowują żelazo i przysadkę mózgową, jądra, mięsień sercowy, trzustkę i stawy. Podwyższony poziom żelaza we krwi zwiększa ryzyko wystąpienia cukrzycy, zapalenia stawów i serca lub innych niewydolności narządów. Zbyt dużo żelaza w organizmie może ostatecznie prowadzić do dysfunkcji seksualnych lub uszkodzenia narządów. Wątroba, serce i trzustka są szczególnie wrażliwe, donosi National Heart Lung and Blood Institute. Kiedy żelazo gromadzi się w wątrobie, pojawia się bliznowacenie wątroby, znane jako marskość wątroby. Nadmierne obciążenie żelazem zwiększa również ryzyko rozwoju raka wątroby u osoby.
Diagnoza
U osób zwykle nie występują żadne objawy we wczesnych stadiach hemochromatozy. Wysokie poziomy żelaza są często wykrywane podczas rutynowych badań krwi. Wiele razy lekarz diagnozuje chorobę podczas testów, aby wykluczyć inne schorzenia. Chociaż istnieje kilka rodzajów badań krwi, które są wykorzystywane do identyfikacji poziomu żelaza w organizmie, biopsja wątroby jest najdokładniejszym testem do diagnozowania hemochromatozy. Test mierzy próbkę tkanki wątroby dla zawartości żelaza. Biopsja wątroby może również identyfikować marskość i inne choroby wątroby, które mogą ulec pogorszeniu w wyniku zbyt dużej ilości żelaza.
