Melanina jest naturalną substancją, która nadaje kolor lub pigment skórze, włosom i tęczówce oka. Komórki nazywane melanocytami, znajdujące się tuż pod zewnętrzną powierzchnią skóry, produkują melaninę, która znajduje się na wyższych poziomach u osób o ciemniejszej skórze. Główną funkcją melaniny jest ochrona skóry przed uszkodzeniem przez słońce, ale niesie ona dodatkowe korzyści, którymi cieszą się głównie osoby o ciemniejszej skórze.
Funkcja ochronna
Ekspozycja na słońce może powodować przedwczesne starzenie się skóry, a także różne rodzaje raka skóry. Obejmują one nasilenie od raka podstawnokomórkowego do czerniaka, agresywnego raka, który rozprzestrzenia się szybciej niż łagodniejsze nowotwory skóry. Twoja zdolność wytrzymania potencjalnie szkodliwych skutków promieniowania ultrafioletowego Słońca zależy od ilości melaniny w skórze, która jest określona przez liczbę melanocytów, które są aktywne pod powierzchnią skóry. Nawet u osób o najbardziej jasnej karnacji melanocyty organizmu reagują na ekspozycję na słońce, wytwarzając więcej melaniny, co daje efekt znany jako opalanie. Istnieje jednak granica stopnia ochrony, jaką może zapewnić melanina, i jest znacznie wyższa u osób o naturalnie ciemniejszej skórze.
W "Mrocznym oszustwie: odkryj prawdę o zaletach ekspozycji na słońce" autor Joseph Mercola sugeruje, że kolor skóry jest odzwierciedleniem obszaru geograficznego, z którego pochodzili przodkowie. Tak więc potomkowie ludzi, którzy tradycyjnie żyli w regionach tropikalnych o wysokim poziomie nasłonecznienia, mają zazwyczaj ciemniejszą skórę, a ci, których korzenie są identyfikowalne z przodkami z zimniejszych, północnych klimatów, są zazwyczaj bardziej sprawiedliwe.
Skórka o młodszym wyglądzie
Dermatolog Susan C. Taylor, autorka "Brązowej skóry", wskazuje, że Afroamerykanie i inni kolorowi ludzie wyglądają ogólnie młodziej niż ich jaśniejsi rówieśnicy ze względu na wyższy poziom melaniny w skórze. Zwiększona melanina chroni tych, którzy ją mają przed krótkotrwałym uszkodzeniem przez słońce, jak również długotrwałe oznaki starzenia, takie jak plamy starcze, głębokie zmarszczki i szorstka tekstura, jak twierdzi Taylor.
Celuje w wolne radykałów
Wolne rodniki są uważane za przyczynę rozległych uszkodzeń komórek ludzkich. W artykule napisanym dla witryny The Sun and Your Skin, Diana Clarke, założycielka strony, pisze o roli melaniny w wymianie wolnych rodników, zapobiegając uszkodzeniom skóry, które mogą powodować. Aby wyjaśnić, w jaki sposób melanina zwalcza wolne rodniki, Clarke cytuje Sergio Nacht, dyrektora w firmie konsultingowej Riley-Nacht LLC: "Wpływa na delikatnie zaprojektowane lipidy, które zatrzymują wilgoć w warstwie rogowej." Jest to najbardziej zewnętrzna warstwa z naskórka. "Jeśli skóra traci wilgoć, staje się sztywna i pęka."
Pewne wady
Chociaż podwyższony poziom melaniny ma wiele zalet dla osób o naturalnie ciemniejszej skórze, posiadanie większej ilości melaniny ma kilka wad. W "Brązowej skórze" dr Taylor mówi, że posiadanie większej ilości melaniny ma tendencję do uaktywniania skóry Afroamerykanów i innych ludzi koloru. Pisze: "Oznacza to, że prawie każdy bodziec - wysypka, zadrapanie, pryszcz lub stan zapalny - może powodować wytwarzanie nadmiaru melaniny, powodując ciemne plamy lub plamy na skórze."
