Choroba jest uważana za epidemię, gdy liczba przypadków wzrasta powyżej tego, co normalnie byłoby oczekiwane na danym obszarze. Epidemie stanowią nieustanne zagrożenie dla ludzkiego zdrowia w historii. Pomimo znacznych postępów w zapobieganiu chorobom zakaźnym i leczeniu, epidemie nadal zagrażają populacjom w miarę pojawiania się nowych chorób i powrotu niektórych starych. Łatwość podróżowania przyczynia się również do rozprzestrzeniania chorób zakaźnych w coraz bardziej globalnym świecie. Podczas gdy większość epidemii wiąże się z zakaźną przyczyną, zmieniające się wzorce zachowań doprowadziły do epidemicznych poziomów niektórych chorób przewlekłych.
Choroby Sporadyczne
Lab pracownik trzyma up próbkę krwi. Photo Credit: luchschen / iStock / Getty Images Choroby zakaźne, takie jak polio, cholera, ospa i gruźlica, powodowały w przeszłości sporadyczne epidemie niszczących rozmiarów. Te choroby epidemiczne często rozprzestrzeniają się poprzez kontakt między osobami, ale często występują również z powodu skażonej żywności. Pomimo środków ostrożności dotyczących bezpieczeństwa, sporadyczne wybuchy norowirusów, salmonellozy, shigellozy, listeriozy i E. coli pozostają powszechne w Stanach Zjednoczonych. Zanieczyszczone jaja, mięso, ryby, drób, produkty mleczne oraz świeże owoce i warzywa są często przyczyną tych epidemii żywności. Epidemie chorób sporadycznych mogą być również spowodowane przez ekspozycję na szkodniki, tak jak w przypadku komarów wywołujących żółtą febrę i epidemie malarii. Ekspozycja na toksynę jest kolejnym możliwym winowajcą, takim jak wzrost białaczki wśród osób, które przeżyły bombę atomową w wyniku ekspozycji na promieniowanie.
Cykliczne choroby
Zakończenie mężczyzna trzyma termometr. Źródło: Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images Niektóre epidemie chorób zakaźnych są cykliczne, ze skokami w przypadkach występujących sezonowo lub w innym przewidywalnym schemacie. Grypa, czyli grypa, jest częstym przykładem. W Stanach Zjednoczonych sezon grypowy występuje w miesiącach zimowych, zazwyczaj osiągając poziom epidemii w ciągu kilku tygodni. Globalne epidemie grypy - znane jako pandemie - są szczególnie niszczące, takie jak tak zwana pandemia świńskiej grypy w latach 2009-2010. Inne choroby zakaźne, które mogą powodować cykliczne epidemie obejmują meningokokowe zapalenie opon mózgowych, odrę i rotawirus, biegunkę. Szczepionki przeciwko tym chorobom znacznie zmniejszają możliwość epidemii, gdy wystarczająca liczba osób jest w pełni zaszczepiona.
Pojawiające się choroby zakaźne
Zakończenie pomoc czerwona faborek. Prawa do zdjęć: firma sp. Z oo / Wavebreak Media / Getty Images Podczas gdy wielu infekcyjnych chorób można zapobiegać lub kontrolować za pomocą szczepień i antybiotyków, kilka nowo rozpoznanych chorób pojawiło się od połowy XX wieku. Choroby te obejmują HIV / AIDS, Ebolę, hantawirus, zespół oddechowy Bliskiego Wschodu i ciężki zespół ostrej niewydolności oddechowej lub SARS, które stanowią nieznane i niebezpieczne zagrożenia. Na przykład SARS pojawił się w Azji w lutym 2003 roku i szybko rozprzestrzenił się na 2 tuziny krajów, obrażając prawie 8 100 osób i powodując prawie 800 zgonów, jak podaje Światowa Organizacja Zdrowia. Inne choroby - takie jak malaria, gruźlica i niektóre typy bakteryjnego zapalenia płuc - ponownie wywołują epidemie, ponieważ sprawcze mikroorganizmy zyskały odporność na jednorazowe niezawodne leczenie.
Choroby związane z zachowaniem
Zbliżenie: lekarz badający krew chorego na cukrzycę. Źródło zdjęcia: AndreyPopov / iStock / Getty Images Chociaż tradycyjna definicja epidemii odnosi się do chorób zakaźnych, wskaźniki wielu niekarnych chorób wzrosły do rozmiarów epidemii. Choroby te są często związane ze zmieniającymi się wzorcami zachowań, które są szkodliwe dla zdrowia osobistego. Na przykład wskaźnik otyłości wśród dorosłych w Stanach Zjednoczonych zwiększył się ponad trzykrotnie w latach 1960-2010, zgodnie z danymi Ośrodków Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Ta tendencja do zwiększania się nadwagi i otyłości - zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w całym świecie - została powiązana z poziomem epidemii cukrzycy typu 2 oraz rosnącą liczbą innych powiązanych chorób.
