Kaszel jest normalnym odruchem, który pomaga utrzymać płuca w czystości, poprzez siłą napędzające nagromadzony śluz i zanieczyszczenia z dróg oddechowych. Wdychanie zakurzonego powietrza, biernego dymu lub zanieczyszczeń powietrza zwykle wywołuje epizod kaszlu. Powtarzający się lub długotrwały kaszel często wskazuje na anomalię podstawową. Chociaż możliwe przyczyny nadmiernego kaszlu są liczne, infekcje, alergie i przewlekłe choroby płuc stanowią większość przypadków tego objawu.
Infekcje górnych dróg oddechowych
Infekcje górnych dróg oddechowych, w tym przeziębienie, zapalenie oskrzeli, grypa i zapalenie zatok, należą do najczęstszych przyczyn kaszlu, zauważa MedlinePlus, internetowa encyklopedia internetowa National Library of Medicine. Wirusy powodują większość przypadków infekcji górnych dróg oddechowych. Bakterie i rzadziej grzyby mogą również powodować infekcję górnych dróg oddechowych lub URI. W przypadku tych infekcji podrażnienie i zapalenie wilgotnej wyściółki nosa, gardła i górnych dróg oddechowych powoduje zwiększoną produkcję śluzu, zwykle wywołującego kaszel. Większość identyfikatorów URI rozwiązuje się w ciągu kilku tygodni.
Alergie
Alergie są częstą przyczyną kaszlu, zauważa American Academy of Allergy, Asthma & Immunology. Reakcja alergiczna w górnych drogach oddechowych może wywoływać odruchowy kaszel, który usuwa wdychany pyłek, zarodniki i inne substancje wywołujące alergie z dróg oddechowych. Alternatywnie, cząsteczki stymulujące alergie w kanałach nosowych mogą wytrącać kroplówkę po nosie, co może prowadzić do kaszlu. Leczenie alergii często zmniejsza kaszel i inne objawy związane z alergią, takie jak przekrwienie błony śluzowej nosa, kichanie, swędzenie oczu i drapanie w gardle.
Zapalenie płuc
Zapalenie płuc jest ostrą infekcją worków powietrznych i podtrzymującą macierzą tkankową płuc spowodowaną przez bakterie, wirusy lub grzyby. Infekcja prowadzi do gromadzenia się płynów, śluzu i zanieczyszczeń w drogach oddechowych, wywołując odruch kaszlowy. Pneumococcus, czyli Streptococcus pneumoniae, pozostaje najczęstszą przyczyną zapalenia płuc u dorosłych, informuje National Heart, Lung and Blood Institute.
Inne bakteryjne przyczyny zapalenia płuc zgłaszane przez University of Maryland Medical Center obejmują Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae, Pseudomonas aeruginosa, Chlamydia pneumoniae, Klebsiella pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae, Moraxella catarrhalis i Legionella pneumophila. Istotne przyczyny wirusowego zapalenia płuc obejmują wirus syncytialny dróg oddechowych, wirusy grypy i wirusy opryszczki.
POChP
Uporczywy, nadmierny kaszel jest charakterystycznym objawem przewlekłej obturacyjnej choroby płuc lub POChP. Przewlekłe podrażnienie dróg oddechowych prowadzi do przewlekłego stanu zapalnego z nadmierną produkcją śluzu, utratą mechanizmów oczyszczania śluzu w płucach oraz obrzękiem i bliznowaceniem dróg oddechowych. Kaszel związany z POChP to "mokry" kaszel, z dużą ilością wydalanego śluzu.
Palenie papierosów jest głównym czynnikiem ryzyka POChP - informuje The Merck Manual Online Medical Library. Ryzyko wystąpienia POChP zwiększa się u palaczy z astmą lub reaktywnymi chorobami dróg oddechowych. Osoby z genetycznym niedoborem alfa-1-antytrypsyny są również narażone na zwiększone ryzyko POChP.
