Cholesterol jest naturalnie produkowaną, podobną do tłuszczu substancją znajdującą się w ścianach komórkowych. Lipoproteiny HDL i LD typowo transportują je przez ciało. Do prawidłowego funkcjonowania organizmu potrzebne są niewielkie ilości cholesterolu, ale wysoki poziom cholesterolu może zwiększać ryzyko chorób serca i udaru mózgu. Przez wiele lat uważano, że lecytyna, lipid znajdujący się w ścianach komórkowych, może obniżyć poziom cholesterolu we krwi. Jednak istnieje niewiele dowodów na poparcie tego twierdzenia.
Cholesterol
Przenoszone przez krwioobieg poprzez HDL, lipoproteiny o dużej gęstości i LDL, lipoproteiny o niskiej gęstości, organizm wykorzystuje cholesterol do produkcji hormonów, kwasów żółciowych i witaminy D. LDL jest często określany jako zły cholesterol, ponieważ jest odpowiedzialny za transport cholesterolu do komórki i tkanki ciała. Jeśli w organizmie gromadzi się zbyt dużo cholesterolu, powstaje osad blaszki miażdżycowej, który może prowadzić do miażdżycy. HDL jest jednak uważany za dobry cholesterol, ponieważ przenosi cholesterol do wątroby, aby został odfiltrowany z organizmu. Ogólnie pożądane jest, aby mieć niski poziom LDL i wysoki poziom HDL.
Lecytyna
Lecytyna jest niezbędnym składnikiem odżywczym, który organizm syntetyzuje z pożywienia. Chemicznie, lecytyna jest fosfatydylocholiną, fosfolipidem, który odgrywa kluczową rolę w tworzeniu błon komórkowych i osłonek mielinowych w ludzkim mózgu. Bez lecytyny struktura komórek mogłaby stwardnieć i zapaść się. Tłuszcze transportowe lecytyny stosowane są w procesach metabolicznych i działają jako emulgator, chroniąc komórki przed utlenianiem. Chociaż badania American Journal of Clinical Nutrition nie znalazły zbyt wielu dowodów na to, że lecytyna wpływa na poziom cholesterolu lub zdrowie serca, może być korzystne dla choroby wątroby lub stanów neurologicznych, takich jak zespół Tourette'a, choroba Alzheimera i choroba dwubiegunowa.
Lecytyna i cholina
Lecytyna jest łańcuchem kwasu tłuszczowego zbudowanym na bazie struktury choliny i grupy fosforanowej zwanej szkieletem L-alfa-glicerofosforylocholiny. Lecytyna jest zwykle złożona z od 10 do 20 procent fosfatydylocholiny, składnika odżywczego uważanego za odpowiedzialny za domniemane korzyści medyczne lecytyny. Gdy spożywa się fosfatydylocholinę, dzieli się ją na cholinę odżywczą. Cholina promuje metylację i jest stosowana do produkcji acetylocholiny, substancji chemicznej niezbędnej do prawidłowego funkcjonowania mózgu.
Źródła lecytyny
Chociaż lecytynę odkryto po raz pierwszy w żółtku jaja, można ją również znaleźć w wielu produktach o wysokiej zawartości tłuszczu, soi, kiełkach pszenicy, orzeszkach ziemnych i wątrobie. Ogólnie rzecz biorąc, zdrowa, dobrze zbilansowana dieta będzie spełniać dzienną zalecaną wartość lecytyny wynoszącą 3,5 grama. Wyższe dawki lecytyny mogą być jednak podjęte, jeśli zostały przepisane w leczeniu stanów psychicznych i neurologicznych lub chorób wątroby. Lecytyna jest również dostępna jako suplement diety bez recepty. Większość komercyjnych produktów lecytynowych jest wytwarzanych z soi i zawiera do 90 procent polarnej lipofilowej fosfatydylocholiny.
Obniżanie poziomu cholesterolu
Biorąc pod uwagę, jak niewiele dowodów potwierdza twierdzenie, że lecytyna może obniżyć poziom cholesterolu, najbardziej niezawodny sposób na obniżenie poziomu cholesterolu jest nadal dieta i ćwiczenia fizyczne. Stworzenie zdrowej, zrównoważonej diety bogatej w pełnoziarniste, błonnik, niskotłuszczowe białko, tłuszcze nienasycone, owoce i warzywa jest pierwszym krokiem do obniżenia poziomu cholesterolu. Ograniczaj pokarmy zawierające cholesterol i tłuszcz nasycony - takie jak czerwone mięso, całe produkty mleczne i masło - oraz przetworzoną żywność, które zawierają tłuszcz trans. Ćwiczenie jest również ważne dla obniżenia poziomu cholesterolu. Zachowanie sprawności fizycznej może pomóc pozbyć się niechcianej wagi i regulować poziom cholesterolu.
