Napoje alkoholowe są spożywane od tysięcy lat i zostały docenione ze względu na ich smak i przyjemne efekty. Zostały również wykorzystane jako żywność, dostarczając wartości odżywczej do diety. Ci, którzy piją napoje alkoholowe, mogą czerpać korzyści z jednego lub dwóch drinków dziennie. Jak w przypadku każdej części zdrowej diety, umiar jest kluczem do sukcesu.
Wartość kaloryczna
Wartość kaloryczna alkoholu jest wysoka. Po spożyciu alkoholu wątroba metabolizuje alkohol, zamieniając go w octan. Ta substancja chemiczna jest skutecznie wykorzystywana jako źródło paliwa w ciele. Pojedynczy strzał (1,5 uncji) twardej cieczy zawiera od 100 do 200 kalorii. Średnie piwo i wino to około 150 kalorii na porcję. Sugerowane napoje mieszane mogą wynosić od około 300 kalorii za dżin i tonik do ponad 800 kalorii na porcję do kremowych, mrożonych napojów.
Witaminy i minerały
Sam alkohol nie zawiera witamin ani minerałów. Dlatego im wyższa zawartość alkoholu w napoju, tym mniejsza ilość dostępnych składników odżywczych. 12-uncjowa porcja piwa dostarcza około 8 procent zalecanego dziennego spożycia witaminy B6 i niacyny, 5 procent ryboflawiny i kwasu foliowego oraz śladowych ilości innych składników odżywczych. Niefiltrowane piwa rzemieślnicze są bardziej pożywne niż wysoko filtrowane piwa komercyjne. Wino oferuje mniej w zakresie składników odżywczych, z 4 procent wymaganej ilości B6, tylko ślady innych witamin i niewielkich ilości żelaza, magnezu, potasu, manganu i fosforu. Pojedynczy strzał 80-procentowego twardego napoju zawiera praktycznie żadnych witamin i minerałów. Jedyną korzyścią, jaką można uzyskać z napojów o dużej zawartości alkoholu, będą mieszacze (takie jak soki lub mleko), które mogą mieć pewną wartość odżywczą.
Tłuszcze, białko i zawartość sodu
Większość napojów alkoholowych zawiera niewiele tłuszczu lub nie zawiera sodu. Poziom białka jest również niski. Porcja piwa nie ma tłuszczu, mniej niż 2 gramy białka i śladowe ilości sodu. Wino i twardy alkohol nie zawierają wcale tłuszczu, białka ani sodu. Napoje mieszane są różne, ale generalnie mają niski poziom tłuszczu, białka i sodu. Istnieją jednak wyjątki, takie jak margarita z solą o dużej zawartości soli ze znaczną ilością sodu lub pi? Colady, która uzyskuje swój kremowy smak i teksturę częściowo z oleju kokosowego.
Odżywcze zalety alkoholu
Przeprowadzono wiele badań w celu rozważenia potencjalnych korzyści odżywczych, które sam alkohol może odgrywać w zdrowej diecie. Narodowy Instytut ds. Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu doszedł do wniosku, że umiarkowani pijący mają najwyższą długość życia w populacji ogólnej. Organizacja zgłosiła również, że zdrowie układu sercowo-naczyniowego uległo poprawie u osób, które sporadycznie piły alkohol. Badanie opublikowane przez American Heart Association wskazało, że osoby bez wzroku miały dwukrotnie większą szansę na udar, niż umiarkowane osoby pijące. Jeszcze inne doniesienia pokazują, że wpływ nadciśnienia, cukrzycy, choroby Alzheimera i listy innych chorób i zaburzeń został poprawiony przy okazjonalnym piciu alkoholu. Alkohol zwiększa również "dobry" cholesterol HDL w organizmie.
Przeciwutleniacze w czerwonym winie
Czerwone wino zawiera przeciwutleniacze znane jako polifenole. Te substancje chemiczne działają w organizmie, zmniejszając poziom wolnych rodników (chemikaliów niszczących komórki). W szczególności Resveratrol, silny przeciwutleniacz w winach czerwonych, został zidentyfikowany jako pomoc w zapobieganiu uszkodzeniom naczyń krwionośnych, zmniejszaniu "złego" cholesterolu LDL i zapobieganiu powstawaniu zakrzepów krwi.
